韩国主流新闻媒体《朝鲜日报》发文表示，中韩之战之所以收到本地球迷的欢迎，是因为韩国队中有孙兴慜、金玟哉、李刚仁等在欧洲效力的球星，他们在中国人气很高。
报道表示，21日中国队主场迎战韩国队的球票，在开售后很快就宣布售罄，中国球迷之所以欢迎韩国队与国足交手，是因为韩国球员在中国爆炸性的人气。
《朝鲜日报》分析，随着中国足球陷入低迷，孙兴慜、金玟哉、李刚仁等效力于海外大型俱乐部的球星，成为不少中国球迷的偶像，尤其孙兴慜的人气是压倒性的，当你在中国的短视频平台，发布一条中韩球员技术对比的视频，诸如“请不要侮辱孙兴慜”等评论随处可见。
该报认为，中国队目前并没有效力于五大联赛的男足球员，武磊已经离开西班牙人，而曾加盟曼联的董方卓则是曼联在中国市场的“球衣Sales”(티셔츠 판매용 선수)，并且该报引用了一段中国球迷的话：“国足球迷通过对韩国球员的喜爱，来表达对我们国家足球的失望”。
并且《朝鲜日报》还提到此前很火的草根足球联赛：今年6月，中国职业联赛遇冷，而“村超”却在全国范围内人气飙升。“在14亿人口中，为什么不能选出11个擅长踢球的人？”，这种沮丧早已变成了愤怒。
